고용부의 이러한 청년 고용률 끌어올리기 정책은 '청년들의 조기 노동시장 진입'에 방점이 찍혔다. 청년들의 첫 직장 진입 연령을 기존 23.4세에서 22.9세로 낮춘다는 것이다. 그 이유는 뭘까. 고용부는 노동시장 진입 연령이 1세 낮아질 때 청년고용률은 약 5% 상승 효과가 있는 것으로 추정하고 있다.

고용부는 청년들이 사회에 빨리 진출할 수 있도록 직업교육과 훈련을 현장 중심으로 개편할 방침이다. 또 이른바 스펙(출신학교, 학점 등)을 따지지 않는 채용시스템을 확산해 미스매치를 해소할 계획이다. 이를 위해선 직무능력 중심체제로 전환이 필수적이란 진단이다. 모든 직종에 직무능력표준(NCS)을 활용해 능력중심 사회의 기반을 만들겠다는 것이다.

또 직무중심으로 특성화고와 마이스터고의 교육과정을 개편하고 폴리텍대학 등 공공 훈련기관의 활용을 유도할 계획이다. 동시에 일과 경험(직무능력), 자격, 학력 등이 어우러질 수 있도록 시스템을 바꿀 예정이다. 채용 시 직무역량을 평가할 수 있는 '핵심직무역량 평가모델'을 개발해 능력중심 채용문화도 확산할 방침이다.

이밖에 스펙에 관계없이 열정과 잠재력 있는 청년을 선발해 멘토링 작업을 통한 취업을 연계하는 '스펙초월 채용시스템'을 구축할 계획이다. '선 취업, 후 진학'에 대한 지원을 확대하기 위해 대학 학사제도를 유연화하고, 학점단위 등록을 인정할 예정이다. 이와 함께 재직자 특별전형을 늘리고 특성화 전문대학 100개를 육성해 평생 직업교육대학으로 만들 방침이다.

방 장관은 "기업에 필요한 능력을 현장에서 가르치고, 평가와 인증을 통해 노동시장에서 통용될 수 있도록 하는 새로운 일·학습 병행 시스템을 구축할 계획"이라며 "기존 학교의 현장실습 제도를 개선해 산업현장 기반의 일 기반 학습 체계를 만들겠다"고 강조했다.